Trouwen in Japan...

... gaat er zo aantoe!
Hoewel tegenwoordig de meeste Japanse meisjes zot zijn van de westerse trouwjurken, zijn er ook nog een heel aantal die in een traditionele Japanse kimono trouwen. En aangezien men hier op het Internationaal centrum van de universiteit iemand kent met een bruidswinkel, mogen alle buitenlandse studenten aan Kansai University zich voor één keer in zo'n trouwjurk laten steken.
De vrouw van de bruidswinkel is geweldig! Ze babbelt aan één stuk door en houdt natuurlijk ook van thee en koekjes! Heerlijk toch, die obaachan!

Ik ben al heel erg lang aan het proberen om foto's up te loaden, hier op Blogger, maar aangezien dat niet lukt, verwijs ik jullie door naar mijn msn-space.
http://hilde-in-japan.spaces.live.com , de map 'trouwen in Japan'

Ouders in Japan! (vervolg)

Mijn excuses voor de lange afwezigheid!
Om jullie niet nog langer in spanning te houden zal ik meteen verder gaan waar ik vorige blog gestopt ben.

3 april
Japanese Placement Test oftwel een test die mijn niveau Japans moest bepalen. Het systeem van taallessen heeft enige verandering ondergaan, waardoor ik in level 5 en level 6 terechtgekomen ben (meer daarover in een volgende blog). Die dag konden mijn ouders en broer een beetje bijslapen en op eigen houtje de omgeving wat verder verkennen. 's Avonds nam ik hen mee naar het Emamiya Ebisu-schrijn (waar ik fukumusume was in januari) en gingen we kushikatsu 串カツ eten. Kushikatsu is eigenlijk een gefrituurd gerecht op een stokje (kushi). De kushikatsu bleek lekker te zijn, maar wat de avond echt geslaagd maakte, was dat papa een Japanse vriend gemaakt heeft! We zaten allen op een rij aan de toog en de man langs papa vroeg van waar we kwamen enz. En plots bestelde hij een bord sushi voor ons! Heerlijk, vond ik, maar Bart ontdekte dat hij wasabi heel erg vies vindt! De man liet ons ook warme sake proeven. De man zelf bleef goed doordrinken en ik vroeg me dan ook af of de man wel thuis zou geraken, zonder eerst onderweg in slaap te vallen..

4 april: Het aquarium en het grootste reuzenrad ter wereld
Bij een bezoek aan Osaka, kon een bezoek aan één van de grootste aquaria ter wereld (kaiyukan) niet ontbreken en die dag hebben we ons dan ook vooral met kijken naar grote en kleine visjes bezig gehouden. In dit aquarium zwemt ook de enige walvishaai in gevangenschap rond. 't Is een enorm beest, dat samen met een hele hoop andere vissen (onder andere manta-roggen!) in de centrale watertank van een aantal verdiepen diep, rondzwemt.Vlakbij het Kaiyukan, staat ook het grootste reuzenrad ter wereld, dat 112m hoog is en waar 480 mensen inkunnen! Ik ben al geen fan van reuzenraden, en zeker niet als die er 15min over doen om 1 keer volledig rond te draaien. Maar het zicht was absoluut de moeite waard!

de Japanse reuzenkrab..

5 -9 april: Tokio!
Vroeg opgestaan om om 9u de trein naar Tokio te kunnen nemen! We zijn natuurlijk niet met de gewone trein gegaan, wegens tijdgebrek, maar met de shinkansen, meer bepaald de nozomi. Oftewel, de trein de 300 per uur rijdt en ons dus om 2,5 uur naar Tokio kon brengen.
Na ons in het hotel geïnstalleerd te hebben, had ik afgesproken met Mina, het Koreaanse meisje dat ik tijdens mijn Hokkaido-trip ontmoet had. Ze zou ons in Tokio rondleiden. Ik ontdekte dat als buitenlanders in een voor hen beiden vreemde taal communiceren er nogal wat misverstanden kunnen ontstaan. Ik dacht namelijk dat we aan de Asakusa-uitgang van Ueno-station afgesproken hadden, terwijl Mina aan de uitgang van het Asakusa-station stond....
Na een wandeling van een halfuur, vonden we elkaar in Asakusa!

Mina nam ons via de monorail (zonder chauffeur) mee naar Odaiba, het kunstmatig aangelegde eiland in de baai van Tokio. Wat was er te zien? Winkels, winkels, winkels, dure hotels, winkels en het zicht op Tokio Tower en de Rainbow Bridge. Het laatste shoppingcomplex, was het VenusFort genaamd. Het moet ongeveer het vreemdste Japanse winkelcomplex ooit zijn. Het was namelijk in Italiaanse stijl aangelegd, met een plafond lucht met wolkjes moest voorstellen en van kleur kon veranderen!
We aten er de beste pasta die ik ooit in Japan gegeten heb!
De tweede dag mocht ik weer gidsen en die ging er dus aan een iets gezapiger tempo aan toe!
We begonnen de dag met een wandeling in Ueno-park, en besloten van daaruit naar het een of andere kerkhof te stappen, wat eigenlijk wel heel ver bleek te zijn en inderdaad gigantisch bleek te zijn, maar een kerkhof blijft een kerkhof, dus lang zijn we er niet blijven rondlopen!
's Daarna terug naar Asakusa om te souverirshoppen en als avondeten okonomiyaki!!!!

Dag 3 in Tokio, tijd om de beroemde vismarkt van Tsukiji te gaan ontdekken! De Lonely Planet waarschuwde voor natte voeten, en terecht! We aten er heerlijke sushi. Jammie!
Vervolgens gingen we naar Tokyo Tower, waar we niet binnen geweest zijn, wegens belachelijk duur en een enorme file! In het nabijgelegen tempelcomplex bleek er net een fotoschoot met priesters aan de gang te zijn, wat (door de kimono) indrukwekkend was om zien.
De laatste dag in Tokio was een zondag en dat is de dag van de week waarop rebelse Japanse jongeren op straat komen en in de gekste outfits rondparaderen.

Moesten we zien natuurlijk he! Mina vergezelde ons en nam ons ook mee naar Meiji-jingu, waar net 3 huwelijken aan de gang waren. Dat noemen ze dan op het juiste moment op de juiste plaats zijn...
Daarna gingen we naar Harajuku, waar jongeren al hun gestoorde outfits kopen en gingen we door naar het Yebisu Garden Palace. Yebisu Garden Palace is een biermuseum, waar je vooral naartoe gaat om bier te proeven natuurlijk! In de souverirshop bleken ze trouwens iets heel vreemds te verkopen, chocolade met biersmaak... Rare jappen!
De laatste toeristische trekpleister van Tokio die we bezochten was het Tokyo Metropolitan Government Office, een gigantische wolkenkrabber, van waaruit je een prachtig zicht hebt op Tokio. Tot zover als de horizon reikte, waren er enkel wolkenkrabbers te zien!

9 april: Terug naar Osaka
Weer in Osaka, konden mijn ouders en broer mijn roommate ontmoeten! We gingen samen eten bij La Pausa (Italiaans). Hoewel ik verwachtte dat de communicatie niet al te vlot zou verlopen, aangezien de taal nogal een probleem is. Maar met een mengeling van Engels, Japans (Chiyori en ik) en Frans (papa en Chiyori), werd het een hele gezellige avond!

10 april: Nara
Nara zou beter hertenstad heten. We zagen er zo veel hertjes!! En het fantastische eraan is dat die gewoon vrij rondlopen in het hectarengrote natuurpark. Superschattig!
Natuurlijk zijn we ook naar Todaiji, het grootste houten gebouw ter wereld gaan kijken en de grote Boeddha gaan bewonderen, die in het echt toch wel gigantisch is!

11 april: Kobe
Wat we van plan waren? Chinatown bezoeken, shoppen en de kabelbaan nemen om zo vanop de top van de berg van het uitzicht te kunnen genieten. Het Chinese stadsdeel en winkels bezoeken lukte zeer goed, maar de kabelbaan bleek niet mogelijk te zijn omdat het al 7u op een weekdag was... Jammer, maar helaas!

12 april: Kyoto
De laatste dag in Japan! Na een selectie van de foto's te maken, die op dvd te branden en te laten afdrukken, nog snel even naar Kioto! Na 2 weken Japan, hadden mijn ouders en broer Kiyomizudera nog niet gezien en zonder dit tempelcomplex gezien te hebben konden ze niet vertrekken!

13 april: Het afscheid!
De tijd vliegt als je familie je komt bezoeken in het buitenland! 2 weken is heel weinig om een gigantisch land als Japan helemaal te doorgronden, maar ik hoop dat mijn ouders en mijn broer toch een mooi beeld gekregen hebben, van hoe alles er hier aan toe gaat.
2 weken was een beetje kort, maar ik vond't super dat jullie me komen bezoeken zijn!
MERCI!

P.S. Nog eens extra bedankt voor het overlevingspakket chocolade voor de komende 3 maanden!

Na vakantie (met bezoek!) is er soms ook weer school..

Een schooljaar aan een Japanse universiteit begint in april. Aan Kansai University begon het nieuwe schooljaar op 5 april voor de buitenlandse studenten, voor de Japanse studenten op 9 april. Niet dat dit alles voor mij echt uitmaakte, want mijn ouders en broer waren in het land van 30 maart tot 13 april en dus was ik verplicht om te spijbelen... Jammer!

30 maart, de dag van aankomst van mijn familie! Ze zouden om 8u20 landen en ik was dan ook in het midden van de nacht opgestaan om via een 2u durende treinrit naar Kansai airport te gaan. Ik was natuurlijk te vroeg (tja, zenuwen he!) en toen ze tegen 9u30 eindelijk te voorschijn kwamen, was ik dan ook enorm blij! Dit zou het begin worden van 2 zeer vermoeiende maar interessante weken! Het Japanse avontuur begon bij de lunch, een lunch-set die bestond uit sushi tempura! De eerste ervaring met stokjes verliep niet al te vlot, maar gelukkig hadden we allemaal honger en was de motivatie om te eten er wel!

Wat hebben we zoal gedaan? De dag van aankomst, nauwelijks iets, want de jetlag had toegeslaan! De volgende dag was het tijd voor een rondleiding op de universiteit, een bezoekje aan het park rond het kasteel van Osaka en hanami in de buurt van één van de treinhaltes tussen de dorm en het hotel. Hanami 花見 is letterlijk 'kijken naar de bloemen'. Dus wat de Japanners elk jaar doen tijdens het bloeien van de befaamde Japanse kerselaar. Het is een prachtig zicht en daar maken ze hier dan ook uitgebreid gebruik van om onder deze bomen te picknicken, voorzien van de nodige drank uiteraard..

1 april! Geen aprilvissen, maar wel een uitstapje naar Kioto op het programma! We bezochten het Gouden Paviljoen en het Zilveren Paviljoen en het daaraan grenzende filosofenpad. Prachtig was het met al die kerselaars in bloei! In de buurt van het Gouden paviljoen kruisten we toevallig een lokaal festival, compleet met dansende draken en een mini-versie van het gouden paviljoen. Tot zover was onze dag al wel vrij Japans geweest, denk ik.

2 april, kasteel van Himeji 姫路城
Het beloofde mooi weer te worden en dat leek me een geschikte moment om het kasteel van Himeji te bezoeken. Het kasteel van Himeji behoort samen met dat van Matsumoto en Kumamoto tot de 'drie beroemde kastelen van Japan' en kon dan ook niet ontbreken op de ontdekking van Japan door mijn ouders en broer! Wat ons bij aankomst in Himeji meteen verraste, was de man, die in de buurt van het station zijn broek naar beneden liet zakken en daar doodgewoon zijn behoefte deed! Zoiets hadden we met z'n vieren nog nooit gezien! Het kasteel was prachtig!
Na het kasteel konden we naar een onsen 温泉 met zicht op het kasteel! En hoewel ik ervan uitging dat het water van een Japans bad net iets te heet is voor de doorsnee Belg, bleken zowel Bart als papa en mama en zot op te zijn!